Er was er eens een Nederlandse sopraan (Marijje van Stralen). Aan haar drie engelen van kinderen las ze voor uit een boek van een Prinses van Oranje (Laurentien). Tijdens het lezen groeide een plan: laat ik een opera produceren, een leuk tot de verbeelding sprekend verhaal, met aandoenlijke dierenfiguren. Verantwoord ook, want betrokken bij het wel en wee van onze aardbol. En en passant, krijgen een heleboel kindertjes de smaak van opera te pakken...
So far so good. De sopraan kende nogal wat mensen uit het vak, en de Prinses vond het een goed idee, dus voor ze het wisten stond Mr Finney, de Opera (6+) op de planken van de Koninklijke Schouwburg in Den Haag.
Mijn zoon van 10 ging mee. Ik moest ’m een beetje pushen: ‘Ma-ham, dat is voor kinderen van 6! Ik ben bijna 11! Duh!?’ ‘Kom op, je mag mee als co-recensent.’
Na een reisje langs bloeiende bollen in de trein, zitten we om 14.00 uur klaar in de zaal. Het doek opent, en een magisch moment met een kleurig toneelbeeld van Sieb Posthuma en Ellen Windhorst, gepaard aan tokkelende regenmuziek van componist Joey Roukens, betovert de aanwezigen. Asko|Schönberg, opgedeeld in drie in het toneelbeeld geïntegreerde mini-orkestbakken speelt prachtig en het verhaal over vinvismannetje Mr. Finney, goed gezongen door Martijn Cornet, kan beginnen. In 12 scènes komt nogal wat langs: liefde, vriendschap, een supermobieltje genaamd ‘superbibi’, heel veel dieren, een koor, duetjes en een slotaria met alle solisten op een rij en een vlag op de bodem van de Noordpoolzee, want ‘alles kan in opera’.
l. Marijje van Stralen als Pinky Pepper; r. Martijn Cornet als Mr Finney foto: Robert Benschop
Toch streeft het stuk zijn doel voorbij. De muziek zit puik in elkaar, maar is zo hyper-actief en vooral kei en keihard, dat de voorstelling al snel een aanslag op de oren wordt. Mám, stoot co-recensent me na enige tijd aan: ‘t is écht hard!’ En na weer een tijdje ‘Ik krijg écht koppijn!’. Wat betreft het volume zijn niet alleen de knoppen slecht afgestemd, maar ook de zangers zelf houden geen maat. Moet je om kinderen kennis te laten maken met opera per sé de hele tijd laten horen hoe HARD een operazanger of -zangeres wel niet kan? Mag er ook, in 70 minuten waar nogal wat, en niet altijd even logisch verwoorde en verstaanbare, verhaallijntjes voorbij komen, af en toe een rustpunt gezet? We maken hier muziek voor kids vanaf zes jaar!
Afgezien daarvan is de voorstelling ook te veel een opgelegd pandoer: kijk eens hoe bijzonder OPERA is, en we gaan ook nog de wereld redden. Ondanks, of misschien dankzij, alle goede bedoelingen knalt deze opera uit z’n pak, en komt de strekking maar zeer ten dele over.
Tip voor de echte Finney-fans: begin goed voorbereid aan dit avontuur en neem - voor de zekerheid - een setje oordopjes mee.